Osaka est la principale ville du Keihanshin, la deuxième zone métropolitaine du Japon après celle de Tokyo, avec une superficie d'environ 220 km² et une population de 2,6 millions d'habitants la nuit et de 3,6 millions d'habitants le jour. Elle se caractérise par une concentration élevée des fonctions urbaines sur une petite superficie, par rapport à d'autres grandes villes du monde. Elle est ainsi chargée d'importantes responsabilités, en raison de sa diversité en termes d'habitants, d'entreprises, de technologies et d'informations. Pour y faire face, elle doit offrir un réseau de transport assurant les déplacements complexes et fluides des personnes et des marchandises.